Øl har ikke samme status som vin. Det er synd.
Mens det hviler et slags sofistikert og sivilisert skjær over vinen, forbindes øl ofte med rølp, fyll og fest. Eller i beste fall: Øl brukes og betraktes som et middel mot tørste.
Ja visst er øl godt som tørstedrikk. Men enda mer er øl kultur. Bryggekunsten er om lag seks tusen år gammel, og øl regnes som en av de eldste drikkene som mennesket noen gang har framstilt. Ingen vet for sikkert når ølet kom til Norge, men fra historien kjenner vi til at vikingene hadde et høyt konsum av øl og mjød.
Historien viser også at der det har vært korn, der har ølbrygging funnet sted. Øl har fra tidenes morgen vært brukt som rusmiddel. Men i eldre tid var det også en viktig del av basisføden. Fordi ølet var kokt, var det dessuten tryggere å drikke enn vann.
Selv om vi nordmenn er blant de rikeste i verden, er prisen svært ofte avgjørende for hva vi inntar av vått og tørt. Vi kjøper mat som er produsert på samlebånd, og vi heller i oss øl som på smak er like spennende som en kopp med lunken kaffe. På denne måten går folk glipp av mange gode smaksopplevelser. Det er mye lettere enn mange tror å ødelegge et ellers godt måltid med simpel eller upassende drikke.
Det finnes en ølverden utenfor dagligvarebutikkenes A4-betonte utvalg. Og heldigvis – stadig flere ser ut til å oppdage denne. De siste årene har mikrobryggerier skutt opp som paddehatter rundt om i Norge. Disse virksomhetene er tuftet på verdier som entusiasme, kultur, tradisjon og jakten på det unike.
Noen av mikrobryggeriene er så langt blitt mer kjent enn andre. Nøgne Ø i Grimstad har produkter som selges de fleste steder i Norge, og det samme gjelder Haandbryggeriet i Drammen. Og de lager godt og spennende øl. Da Dagbladet i 2010 testet 44 juleølsorter, fikk «God jul» fra Nøgne Ø, svart, tjukt og smaksrikt som bare det, terningkast sju!
I Møre og Romsdal har det fem år gamle Trollbryggeriet i Liabygda i Stranda kommune hatt stor suksess med sine forskjellige typer «Slogen». Ølet er oppkalt etter en 1.564 meter høy fjelltopp på Sunnmøre, og smaken rager nesten like høyt som fjellet.
Så får vi håpe at disse små bryggeriene får være i fred for aggressive oppkjøpere, slik at særpreget beholdes. I så henseende er det ikke bare grunn til optimisme. Hansa Borg Bryggerier har overtatt aksjemajoriteten i Nøgne Ø. Det gjenstår å se hvor heldig det var.
Min anbefaling: Test en ølsort som du aldri har prøvd før. Glem alle forestillinger om smaken av pils til 23 kroner boksen, og la det stå til. Sjansen for å få en positiv overraskelse er svært stor!
FINTENKJARPLASSEN 